Der American Water Spaniel hat seine Ursprünge, bevor er 1865 in Amerika als eigene Varietät geführt wurde, in Großbritannien. Hinter ihm stehen als Ahnen wahrscheinlich der Irish Water Spaniel, vielleicht auch der Field Spaniel oder sogar der Old English Water Spaniel. Der American Water Spaniel ist ein äußerst intelligenter, sehr anpassungsfähiger und gelehriger Hund, der sich grundsätzlich in seinem Wesen stets freundlich, aber auch sehr wachsam, darstellt und in der Familie keinerlei Probleme aufgibt.

Er ist ein aktiver Hund mittlerer Größe mit einem gewellten bis gelockten Haarkleid, der in den USA zu einem vielseitig brauchbaren Jagdhund gezüchtet wurde. Er ist ein ausgewogener, stabiler und gut bemuskelter Hund.